南海普陀山，老碼頭有一塊大石上寫著短姑道頭四個紅色的大字。這四個字的來歷不尋常。
很早很早以前，有姑嫂二人，平日省吃儉用，熬了十年，好不容易積下一筆錢，兩人拎著念佛籃，一起乘船到普陀山燒香拜觀音菩薩。
那時候，普陀山還沒碼頭。小船在南天門西首的一個淺灘上綁住了纜繩。剛好退潮，香客們趕快上岸走了，只有小姑捂著肚子，低著頭坐在那裡不動。嫂嫂急了，催她快走。小姑臉一紅，吞吞吐吐地告訴嫂嫂，她來了月事。身上勿乾淨，勿好進佛們聖地。嫂嫂聽了，埋怨說：“我的大的姑娘，連月事的日腳都摸不準！現在弄得上勿上，勿下，唉，真是自己作孽！”嫂嫂將小姑說了一頓之後，只好一個人拎著念佛籃，上山燒香去了。
船老大上岸喝酒去了，船艙裡只剩下小姑一人。忖忖自己燒香沒燒成，反受嫂嫂一頓奚落，只好眼淚流流，又懊悔又惶恐。過了兩個時辰，漲潮了。潮水漲上淺灘，小船在浪裡搖來擺去。小姑一個人坐在船上，又饑又渴，忖忖傷忙心！
這時，從紫竹林那邊走來了一個老婆婆，一手拄著拐杖，一手提著竹籃，一步一顫地來到小船停泊的地方。她彎腰拾起一把小石子，朝海裡丟下一顆，只聽得“撲通”一聲，石子沉入海底立即又化作一塊礁石。就這樣邊走邊丟石子。淺灘上長出一排整整齊齊的礁石，一直通到船邊，就像一座碼頭。老婆婆到了船上，笑盈盈地對小姑說：“姑娘，你餓了吧？”邊說邊揭開蓋在籃子上面的印花布，捧出一碗香噴噴的飯菜。
小姑見老婆婆送來飯菜，驚奇地問：“老人家，你怎曉得我在這裡挨餓？”老婆婆笑笑說：“是你嫂嫂叫我送來的，快吃吧。”小姑正餓得難受，聽說是嫂嫂請她送來，端過碗來就吃。吃飽了，才紅著臉向老婆婆道謝。老婆婆也沒講話，收起碗筷，拎著籃子走了。小姑困乏了，坐在船艙裡打瞌睡。
船老大吃完酒回來，睜開醉眼一看，怪了！這地方怎會變出一個碼頭來了？莫勿是走錯了路？他揉揉眼睛，細細打量，沒有錯，自家的小船還在那裡呢！這時嫂嫂和同船的香客也都回來了，聽老大一說，也感到奇怪。嫂嫂快步走進船艙，推醒小姑，問她碼頭是怎來的。小姑搖搖頭，也說勿曉得。嫂嫂邊埋怨邊從念佛籃裡摸出兩個大餅，說：“你呀，只曉得打瞌睡！喏，快吃吧。”小姑說：“你不是已叫人送飯給我吃了嗎？”嫂嫂覺得奇怪：“我甚麼時候叫人送過飯？你不是做夢吧！”小姑把剛才老婆婆送飯的情景說了一遍。船老大聽後又驚又喜，一拍大腿說“這造碼頭、送飯菜的人，準是觀音菩薩！”香客們都為小姑高興，說她親眼看到了觀音現身，還吃了菩薩的飯菜。嫂嫂心存疑慮，一口氣跑到前寺大雄寶殿，存細一看，觀音菩薩穿的衣裙下半載還著被海水打濕的痕跡呢！嫂嫂這才相信老大說的話是真的了。
從此，普陀山有了泊船的碼頭。因為有這段嫂嫂奚落小姑的故事，所以後人把這座碼頭叫作“短姑道頭”。
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